L'Alquimista relata el viatge del jove Santiago, que va deixar les seves ovelles als camps d'Andalusia per endinsar-se en el desert, camí de les Piràmides. A través d'un llenguatge planer, Coelho construeix un símbol cristal·lí sobre l'home, els seus somnis i la vida en el món. Comparada sovint amb El Petit Príncep i Joan Salvador Gavina, aquesta novel·la ha captivat milers de lectors d'arreu del món i ha obtingut un important reconeixement internacional.