"Désormais beaucoup trop à l'étroit dans son ?uf, un oisillon tout gris brise sa coquille sous le regard éberlué d'une cane et de ses petits, qui ne lui reconnaissent aucune ressemblance avec les autres membres de la famille. Affublé d'ailes trop longues, de pattes trop grandes et d'un duvet gris beaucoup plus terne que celui qu'arborent ses frères et s?urs jaune soleil, le pauvre caneton traîne son chagrin dans la basse-cour, où il est raillé et rejeté par tous les animaux. Désespéré, il quitte la ferme en rêvant de pouvoir voler comme les oiseaux si élégants, qui filent dans le ciel au-dessus de lui. Lorsque la nuit tombe, deux oies sauvages musiciennes l'incitent à oublier ses tracas et à venir festoyer avec les souris, les musaraignes, les grenouilles et les lièvres. Des chasseurs et leurs chiens mettent malheureusement un terme aux festivités, conduisant le vilain petit canard à reprendre la fuite. Il trouve cette fois refuge dans la demeure d'une vieille dame, où il passe l'hiver en pestant contre la croissance de ses ailes, qui le rendent chaque jour un peu plus maladroit. Mais, le printemps venu, une surprise l'attend et c'est sous le regard admiratif de ses frères et s?urs qu'il survole la ferme où on l'a tant malmené..."--SDM.