En una carretera de Wisconsin, un home vola pels aires en mil bocins. No hi ha testimonis, però pel que sembla la bomba que fabricava va esclatar accidentalment. Peter Aaron el coneixia i, amb l'FBI trepitjant-li els talons, decideix explicar la història d'aquest home, i així donar la seva versió dels fets, abans que algú altre faci córrer històries gratuïtes. D'aquesta manera, escriu Leviathan, la biografia de Benjamin Sachs, el mort, que va ser un objector de consciència empresonat durant la guerra del Vietnam, desaparegut des de 1986 i l'autor d'una novel·la de joventut que, de la nit al dia, el va convertir en un escriptor de culte.