Amador de los Ríos, interesado desde muy joven en la presencia judía en nuestro país, un tema hasta entonces prácticamente virgen, dio un aldabonazo en 1848 con los presentes Estudios sobre los judíos de España, desde entonces no reeditados. La obra presenta las imperfecciones propias de toda investigación pionera, pero tiene también la fuerza intelectual y expositiva de quien debe abrirse camino por una senda aún inexplorada. Aunque los afanes científicos llevaron luego a Amador de los Ríos a otros temas, nunca abandonó el interés por los judíos. En 1875 volvería sobre ello en los tres volúmenes de la Historia social, política y religiosa de los judíos de España y Portugal, obra más informada pero para muchos menos intuitiva y vibrante que la que ahora se presenta.