En el segundo siglo de nuestra historia, el emperador de Roma, Marco Aurelio, tuvo que enfrentarse al dilema de gobernar el Imperio desde la razón y la profundidad de su filosofía estoica, y la presión de aquellos que cegados por ambiciones, supersticiones e intereses se consideraban los herederos de dioses y oráculos. Marco Aurelio trata de encontrar en la peripecia vital del emperador respuestas, soluciones o ejemplos para vivir en un mundo «en el que afloran constantemente conflictos que sacuden al hombre y que están provocados por el difícil equilibrio entre la razón y el fanatismo».