Baltasar Gracián está considerado como una de las figuras de mayor relieve de la literatura española. Es, junto a Quevedo, el máximo exponente del conceptismo. Toda su obra tiene una finalidad didáctico-moral y se caracteriza por un profundo pesimismo sobre la naturaleza humana y por un estilo de frase breve, sincopada y con muy poca adjetivación. Traducido en vida a las principales lenguas, gozó de mayor influencia fuera de España, hasta que a principios del siglo xx su figura se rehabilitó al mismo tiempo que las de Góngora y El Greco.