Durant la segona meitat del segle XIX, el caciquisme imperava a una bona part dels pobles que formen el Partit Judicial de Gandesà, una pràctica que decantava a favor de molt poques persones l'economia, la llei i l'ordre. Un d'aquells cacics: Ramon Balsebre Clua, dominà la Fatarella des del seu càrrec d'alcalde, per bé que a poc a poc les coses se li van torçar i acabà a mans de la Justícia. Una vegada jutjat, inicià un periple per diverses presons, fins que va fer cap al Presidi Major de Ceuta. Aquesta novel·la narra, en clau de ficció històrica, la vida de Ramon Balsebre, "El Coix de Roc", sense deixar de banda alguns esdeveniments històrics d'aquell temps que, en alguns aspectes, semblen ben actuals.