Los mitos, las leyendas y los cuentos fueron los primeros en incluir criaturas mágicas en sus relatos: eran seres misteriosos conectados con la naturaleza, como hadas, nereidas, elfos, ninfas o duendes y, a veces, seres peligrosos enfrentados a los héroes, como arpías, trolls, gorgonas, esfinges o cíclopes.