En un aislado y ascetico lugar, mitad ermita mitad hotel, se reunen los jerarcas de la politica, de la industria y de la Iglesia para meditar a la manera de esos ejercicios espirituales a los que san Ignacio de Loyola definia como el todo modo para hallar la voluntad divinaB; . Pero la paz de este retiro queda violentamente interrumpida por una serie de misteriosos asesinatos. Sciascia recurre a la novela policiaca para trazar una metafora corrosiva del poder. Gracias a un relato lleno de tension e ironia, situa al lector ante esta candente verdad: la convivencia civil se corrompe irremediablemente en la experiencia de la injusticia, el espiritu faccionario y los intereses mas turbios.