La plácida y aburrida vida de Mr. Pickens, el neurótico encargado adjunto de la tienda de Ofertas Sonny Boy de Tula Springs, se ve trastornada cuando le diagnostican por error un cáncer terminal y su hermanastro, F. X., un actor frustrado y aterrado por la inminente entrada en la cuarentena, se instala en su casa tras salir de la Prisión Estatal de Angola en la que cumplía sentencia por tráfico de cocaína. Cuando la joven pelirroja Toinette Quaid y la oronda Burma LaSteele, ambas colegas de Mr. Pickens en la tienda de ofertas, pasan a buscarlo por su casa para tomar algo y descubren al nuevo y apuesto inquilino, se desencadenará una cadena de malentendidos, mentiras y afectos contrariados que no hará más que complicarse hasta que entra en escena la impetuosa abogada solterona Donna Lee, que, queriendo ponerlo todo en su sitio, provocará que todo se desmadre. "Baptistas modernos", la primera novela de James Wilcox, es una de las comedias más entrañables de la prosa norteamericana de los últimos tiempos y da vida a una colección de personajes inolvidable. Fue extensamente alabada por la crítica cuando se publicó por primera vez, en 1983, y el prestigioso crítico literario Harold Bloom la incluyó en su célebre lista de "El canon occidental". Esta edición incluye el primer relato de Wilcox, "Mr. Ray", también ambientado en Tula Springs, así como un artículo de James B. Stewart, publicado originalmente en The New Yorker, donde se narran, a modo de epílogo, las peripecias de Wilcox para sobrevivir como escritor profesional. Este volumen se abre con un prólogo escrito por el autor específicamente para esta ocasión, la primera vez que se vierte a Wilcox al castellano.James Wilcox nació en Hammond, Luisiana, en 1949. Estudió en Yale, donde uno de sus relatos llamó la atención del novelista Robert Penn Warren, que lo incluyó en su exclusivo seminario de narrativa. Tras graduarse en 1971, fue contratado por el célebre editor de Random House, Albert Erskine, como su ayudante, y más tarde como editor adjunto, cargo que poco después desempeñaría en la editorial Doubleday. A finales de los setenta, decidió emprender su camino como escritor profesional, y a pesar de que sus primeros relatos fueron rechazados sistemáticamente, finalmente recibió el visto bueno de la prestigiosa revista The New Yorker, que publicó su cuento "Mr. Ray" en 1981, en el que Wilcox inauguró su sofisticado estilo de comedia y su recurrente territorio ficcional de Tula Springs, próximo al lago Pontchartrain, en Luisiana, donde sus atribulados personajes, neuróticos y sentimentales, se debatirían por encontrar su lugar en un mundo que parece ignorarlos. Justo después se embarcó en la escritura de su primera novela, "Baptistas modernos", que apareció en 1983 y fue reivindicada por prominentes voces del panorama literario. Harold Bloom la incluiría en su Canon Occidental, y la revista GQ en su lista de "los mejores 45 libros de los últimos 45 años". Wilcox ha escrito otras ocho novelas hasta la fecha: "North Gladiola" (1985), "Miss Undine's Living Room" (1987), "Sort of Rich" (1989), "Polite Sex" (1991), "Guest of a Sinner" (1993), "Plain and Normal" (1998), "Heavenly Days" (2003) y "Hunk City" (2007). Actualmente, Wilcox vive en Baton Rouge, donde es profesor titular de Inglés en la Universidad Estatal de Luisiana.«Una novela perdurable y significativa.» Harold Bloom (incluida en "El canon occidental") «Una tremenda tragicomedia de torpeza social y otredad patológica al modo de "Decadencia y caída" o "La conjura de los necios". Pequeñas catástrofes que van haciéndose inmensas. Una pequeña joya del humor amargo.» Kiko Amat «Wilcox tiene un verdadero talento cómico. Es un escritor capaz de ilusionarnos a todos.» Anne Tyler «Una maravillosamente divertida explosión de comedia.» The New Yorker «Una belleza.» Walker Percy «Una de mis novelas preferidas de escritores desconocidos.» Toni Morrison «No hay otro escritor como él. Es único.» Robert Penn Warren