Ce recueil commence par une chronologie de la vie et de l'oeuvre de M. Merleau-Ponty. Il articule histoire et pensée politique mises à l'épreuve des événements aux interrogations de M. Merleau-Ponty sur la perception, l'art, le langage. La préface est le texte publié dans le tome 3 de l'Encyclopédie de la Pléiade Histoire de la philosophie.